風水是中國歷史悠久的一門玄術，較為學術性的說法叫做堪輿。是研究人類賴以生存發展的微觀物質（空氣、水和土）和宏觀環境（天地）的學說。因有風水著作、《青鳥經》影響廣泛，故也有人稱風水為“青囊”和“青鳥”。“風水”最早見于晉代郭璞所著的《葬書》：“氣，乘風則散，界水則止；古人聚之使不散，行之使有止，故謂之風水。”這是有關風水的最早的定義。
風水，本為相地之術，即臨場校察地理的方法，也叫地相、古稱堪輿術，相傳風水的創始人是九天玄女，比較完善的風水學問起源于戰國時代。風水的核心思想是人與大自然的和諧，早期的風水主要關乎宮殿、住宅、村落、墓地的選址、座向、建設等方法及原則，原意是選擇合適的地方的一門學問。
風水的歷史相當久遠，在古代，風水盛行于中華文化圈，它是衣食住行的一個很重要的因素。有許多與風水相關的文獻被保留下來，由文獻中可知，古代的風水多用作城鎮及村落選址、還有宮殿建設，后來發展至尋找喪葬地形。中華建筑風水研究協會理事高煜翔主張辨證研究風水，去其糟粕，取其精華，用科學合理的方法來解釋風水現象，它用于占卜其實只是一種心理安慰，雖然其存在一些道理，但是只可用于趨吉避兇，若沒有實際行動一切都是枉然，不可癡迷其中
通俗的講，風水好的地方，居于此處，象征人事興旺，盼望令后代富貴、顯達。嚴格的講，即是符合風水學中“富“和”貴”原則和標準（即所謂“好風水”）的地理位置或環境。
“風水”只是名稱，而非風和水。風水又稱堪輿，或稱卜宅、相宅、圖宅、青烏、青囊、形法、地理、陰陽、山水之術。在中國古代的文義里，“堪”是天道、高處，“輿”是地道、低處。“堪輿”是指研究天道、地道之間，特別是地形高下之間的學問。它是以古代有機論自然觀為基礎，把古代天文、氣候、大地、水文、生態環境等內容引進選擇地址、步建環境的藝術之中風水

術以氣為萬物本源，認為世界是從無（未見氣）到有（氣之始）。氣是本源（一），它分化出陰陽（兩儀），又分出金木水火土五種物質（五行），這些物質的盛衰消長都有不可改變的規律（有度而不渝），并且有了禍福（吉兇悔吝），這些禍福都是可以預測的。